死刑執行，前年から半減…死刑確定者は増加傾向

http://www.asahi.com/national/update/1229/TKY200912290319.html

今年に入ってこれまでに死刑が執行された人数は７人で、２００８年の１５人を大幅に下回ることが確実になった。政権交代以降に執行がなくなっているのが主な理由だ。ただ、かねて死刑反対を唱えてきた千葉景子法相は、大臣就任後は「執行しない」との態度を明確にしているわけではなく、来年以降もこの傾向が続くかは未知数だ。
執行ペースはここ数年、大幅に早まっていた。０６年は４人だったが、鳩山邦夫元法相の時代に「２〜３カ月に一度、１回に数人」が定着。０７年は９人、０８年は１５人だった。今年は森英介前法相のもとで１月２９日に４人、７月２８日に３人の執行があった後は５カ月間、途絶えている。
一方で死刑確定者は増えている。法務省が２８日現在で把握しているところでは、今年は１５人が新たに確定し、確定者の総数は１０４人になった。このほか最高裁で死刑が維持され、判決訂正の申し立ても２４日付で棄却された被告が２人おり、今年の確定者はさらに増える見通し。
増加の背景には「厳罰化」がある。朝日新聞のまとめでは、今年１年で延べ３４人が地裁、高裁、最高裁のいずれかで死刑判決を受けた。２７人だった０８年に比べ７人増。１９９９年までの数年は年間２０人未満で推移していたが、２０００年から急増。この数年は０４年４２人、０５年３８人、０６年４４人、０７年４６人となっている。

刑事訴訟法上は死刑判決が確定してから原則として６ヶ月以内に執行しなければならないことになっている（刑訴法４７５条２項）のですが，違反に対する罰則もなく法的拘束力を伴わない規定と言うこともあり，その執行が時の法務大臣の意向に左右される現状です。

死刑と言う刑罰の是非については当然議論されなければならないのですが，現行法上死刑という刑罰が規定されている以上，法を平等に適用すると言う観点からも現状の執行のあり方については若干疑問も感じます。

（阿部憲太郎）